译者注：本文原发于ESPN，作者Anthony Slater，数据截至原文发稿时（10月8日）。文中观点不代表译者及平台。

　　训练营开营前一周，勇士全队跑到吉米·巴特勒位于圣迭戈的家里，打了几场没有正式名分的对抗赛。说起来，这种球最能看出一个新人到底会不会读比赛。

　　唯一一场和斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林同组的比赛里，新秀侧翼亚克赛尔·伦德博格在前场发球后落在肘区。球发到弧顶格林手里，库里朝伦德博格方向移动，准备做后掩护。两名防守人的注意力都被库里拽走，伦德博格没犹豫，反跑、空切、接球，篮下没人，直接一记暴扣。

　　“整个赛季都要这么打！整个赛季！”据伦德博格后来回忆，格林和库里当时冲他吼得特别大声，情绪顶到了嗓子眼。

　　在伦德博格看来，那不过是一次顺着节奏做出的简单阅读，借库里的牵制力拿两分。可格林和库里看到的不是这两分。这个“新武器”已经能看懂勇士进攻怎么转，也知道该往哪个缝里插。这说明他准备好在这两位队史传奇老去之前，帮球队赢球了。

　　“那感觉就像我们已经在一起打了很久的球一样。”格林说。

　　今年6月最终选秀大名单上，勇士手里攥着第11顺位，把伦德博格和亚利桑那大学后卫布雷登·伯里斯放在几乎同一档，只排在几位公认的头部新秀之后。球队内部消息说，如果伯里斯还在，他们会选这位20岁的双能卫，看重的是极高的天赋上限。他在勇士内部确实很受青睐。可雄鹿在第10顺位先下手，把伯里斯拿走，勇士只能迅速换方向，转而选中伦德博格。管理层认为，这位大龄新秀正好贴合球队当下的争冠时间线，也能缓解库里生涯末期的紧迫感。

　　“他体型太庞大了，”巴特勒感叹，“简直就是个巨人。”

　　24岁的伦德博格体重241磅（约109公斤），身高2米06，臂展2米24，往那一站就把空间占了。他的体型和力量已经是巅峰期侧翼球员的水准。勇士这个位置眼下人手短缺、伤病满营，正苦等巴特勒和摩西·穆迪从严重的膝伤中慢慢康复，伦德博格来得正是时候。

　　选秀前的试训环节，伦德博格就深深打动了史蒂夫·科尔。录像分析课上，他展现出的比赛阅读能力、个人魅力，还有那股强烈求知欲，给勇士主帅留下了极佳印象。

　　“他的战术执行力极强，极具可塑性。”科尔在周三晚季前赛击败湖人后这样评价伦德博格。

　　更让球队赞赏的是，他带领密歇根大学经历漫长的全国锦标赛征程，期间还遭遇内侧副韧带和脚踝扭伤，休赛期却依然保持着极高自律。他出战8场夏季联赛，率队拿下拉斯维加斯夏联冠军。到了训练营，科尔直接把他排进首发阵容。这信号够清楚了：教练组相信他能在体系里胜任小前锋，与格林搭档；小个阵容里，也能出任格林身边的大前锋。

　　对勇士新援来说，能不能适应这套独特风格、流畅进攻和以库里为核心打法，往往一眼便知。伊戈达拉和托斯卡诺·安德森做到了完美融入，乌布雷和詹姆斯·怀斯曼则没适应过来。勇士对伦德博格寄予厚望，球队正急需年轻天赋辅佐库里在生涯末期继续赢球，同时也得为未来可能到来的艰难重建提前铺路。

　　“他会获得大量出场时间，”科尔接受ESPN采访时说，“坦率讲，这是他凭实力挣来的。他现在已经是我们队里最优秀的球员之一了。”

　　在UAB效力两个赛季后，伦德博格最初宣布参加2025年NBA选秀。UAB最后一季，他作为小球中锋场均能拿17.7分和11.4个篮板。勇士总经理迈克·邓利维及管理层团队在芝加哥联合试训期间和他见过面。伦德博格后来接受ESPN夏季联赛采访回忆，当时管理层给他的反馈是：他表现得“像个刺头”。

　　“我当时心想，天哪，我表现得有那么糟吗？”伦德博格笑着说。

　　那会儿，他能不能在首轮被选中并不清楚。外界普遍认为他需要改善训练习惯、端正态度。于是他宣布退选，转学去密歇根大学，把自己磨成了全国冠军球队里的统治级力量——场均15.1分、6.8个篮板，投篮命中率51.5%。随后，他带着大涨的选秀行情重返联合试训。

　　“最大的改变绝对是对待训练的整体态度，”伦德博格说，“去密歇根之前，我从未认真对待过训练。”

　　科尔最近提到伦德博格总泡在球馆里的身影。队友也喜欢他真诚的性格和求知欲，他经常主动提问，想加速成长。

　　“我觉得他毫不畏惧，”库里说，“对一个新秀来说，要吸收和处理这么多信息非常不容易。但他思想开放，虚心倾听。你能看出他在精神层面非常专注。”

　　可球馆里不少人也都形容过，伦德博格身上有种天生的“大大咧咧”。这玩意儿不可避免地会带到球场上，也会给新秀带来成长中的烦恼。季前赛刚打一个回合，裁判就不得不提醒他把球衣塞进裤子里。教练组特别指出，他那种“漫不经心”的态度影响了防守专注度。

　　“我认为他最需要改进的就是保持防守姿态，”科尔说，“无球防守时，他往往站得太直。前几天晚上对阵快船，他防守有些随意，八村塁借了几个下掩护跑出来，他完全没准备好。”

　　针对八村塁的球探报告很明确——把他逼离三分线。勇士在对快船的季前赛前专门强调过这一点。可伦德博格收缩了防守，给了对方几个轻松投篮的机会。首场比赛结束后，这位新秀发短信向老将请教，格林借机重申了防守端必须更专注，此前他已经在场上流露过一些沮丧情绪。

　　这个问题在两天前一场公开队内对抗赛里也出现过。伦德博格在三分线外给了德安东尼·梅尔顿和吉·桑托斯太大空间，让他们轻松命中三分。格林很沮丧，球馆里甚至有人不得不大声提醒：“他只是个新秀啊！”

　　“NBA里每个人都能投篮，”伦德博格说，“我以前总是放空对手的投篮，诱使他们突破到内线来攻击我。但在这里我不能这么做。”

　　伦德博格说，他在密歇根大学的“无限换防”体系里打得很舒服。他臂展出众、移动流畅，护筐直觉也不错，面对后卫、锋线和内线都游刃有余。可这里毕竟不是大学赛场。

　　“NBA的换防进攻体系非常、非常高级，”助理教练弗兰克·沃格尔告诉ESPN，“所以如果你只依赖换防，那不只是防守你对位的球员那么简单。关键在于防守掩护交接，防止对手掩护后顺下、拍臀提示以及假掩护外弹。”

　　沃格尔今夏受聘接手勇士日益下滑的防守体系。球员、教练和管理层都对他初期的影响力和对细节的关注赞不绝口，其中就包括对伦德博格的定期指导。

　　“在NBA，这更像是一种需要不断追防和挤过掩护的比赛，”伦德博格说，“我以前从来没这么打过，所以还在摸索。还有无球防守时的一些轮转，比如何时协防、何时不协防。这些东西确实让我有点困惑。”

　　防守端，伦德博格的体型优势会发挥得淋漓尽致。他在40分钟季前赛出场时间里抢了18个篮板。第二场赛后他曾说，在NBA抢篮板反而更轻松，因为禁区不那么拥挤，对手的拼抢似乎也有些“懒散”。

　　“在这个充满身体对抗、经常靠强吃对手来创造空间的联盟里，他绝对是那种你没法轻易拿捏的硬汉，”沃格尔说，“这将成为我们的一大优势。”

　　沃格尔说得没错，大多数新秀初入联盟时都“身形单薄”，至少得在力量房里苦练两三年，才能在NBA高强度身体对抗中立足。伦德博格的吨位已经达到OG·阿奴诺比和保罗·班凯罗的级别（超过240磅）。他的身体已经适应了NBA强度，现在老将和教练要做的，是提升他的比赛阅读能力。

　　“谢伊会怎么打？如果你换防到利拉德，他又会怎么应对？当你防守大个子时，必须熟记球探报告——切特会外弹投三分吗？他的战术倾向是什么？你得去研究对手。换防到卢卡面前时，你能识破他的投篮假动作吗？还是会被他造犯规骗到三次罚球？这些比赛智慧只能通过积累经验、多看录像以及深入了解联盟慢慢沉淀。”科尔说。

　　勇士近年来在培养乐透秀方面的履历并不出彩，但他们坚信，如今的时机与处境和当年对待乔纳森·库明加时截然不同。2021年，勇士用7号签选中库明加，可五个动荡赛季过去，球队始终没找到正确的培养方向和战术契合点，最终在今年2月把他交易走。亚克赛尔·伦德博格比库明加还大一个月。当年勇士选库明加时，伦德博格刚在位于尤马的亚利桑那西部学院开启三年大专生涯的第二个赛季。从大专联赛到后来竞争激烈的NCAA一级联盟，他平稳度过了十几岁到二十出头的成长阵痛期，心智和技术都已打磨成熟。

　　球队管理层通常不愿用高顺位签选大龄新秀，主要担心潜力上限受限。伦德博格如今24岁，但如果他能像勇士期盼的那样，在球队急需的位置上即插即用，成为高水平即战力，那勇士仅需一份4年2810万美元的超值合同，就能锁定他24岁到27岁的黄金岁月。

　　科尔表示：“和过去几个赛季相比，我们现在终于有空间去着眼于球员培养了。这不仅针对亚克赛尔，而是针对整支球队。我们已经退出了争冠行列，所以让我们看看这支球队能做出怎样的改变，重新确立球队文化和运作模式，在方方面面迎来全新的开始。这一切都让我无比兴奋，而亚克赛尔正是这宏大计划中的重要一环。”

　　伦德博格不怕聚光灯和压力。他豪言自己新秀赛季能场均贡献15分、6个篮板和4次助攻，并坚信自己能拿年度最佳新秀。今年夏天多次直播中，被问到菲尼克斯太阳队侧翼狄龙·布鲁克斯时，他语出惊人：“我要给狄龙·布鲁克斯点颜色看看，别开玩笑了。”勇士将在10月24日迎战太阳，那是他们第三场常规赛。

　　“从他在媒体前的言论中，你也能看出他的年轻气盛，”科尔说，“我们的球迷会喜欢听他畅所欲言的，他可能会说一些日后不得不收回或收敛的话。但我喜欢这样，我喜欢他，我就欣赏这种球员。我们总是鼓励大家做真实的自己，而他有着非常讨喜的性格。”

　　但这也意味着他会面临更多关注，尤其效力于勇士这样一支自带流量的球队，身边还有库里这样的超级巨星。

　　“我们联盟的本质、社交媒体以及舆论的放大镜效应，会让他一上来就被外界期望成为场均20+8+6的球员，或者随便什么夸张数据，”库里说，“但他的任务是屏蔽所有这些噪音。他自己会清楚自己是否产生了影响力，是否帮助球队赢下了比赛，数据和表现自然会水到渠成。而我们的任务就是保护好他。”

　　尽管如此，勇士还是很难抑制对伦德博格的兴奋之情，同时又试图让外界降低对他的期望。季前赛他只打了40分钟，就砍下21分、18个篮板、5次助攻和2次盖帽。

　　“他显然是个赢家，”库里评价道，“他在大学里承担重任，并度过了成功的一年。他的球感极佳，体型出众，投篮也非常出色。你能看出他渴望做出正确的球场选择。在我们的进攻体系和战术安排中，这通常会让他大放异彩。”

　　原文：Anthony Slater

　　编译：selu